Texto: Digitalización y nuevas desigualdades: evidencias e interrogantes para América Latina
Autor: Juan Pablo Pérez Sáinz
Año original de publicación: 2024
Editorial: Flacso Costa Rica
Reseñado por: Anthony García-Marín
Palabras claves: digitalización, desigualdad social, política de juventudes
Citación: Pérez Sáinz, J. P. (2024). Digitalización y nuevas desigualdades: Evidencias e interrogantes para América Latina [Digital]. FLACSO Costa Rica. https://www.flacso.ac.cr/images/publicaciones/digitalizacion-nuevas-desigualdades.pdf
1. Ubicación contextual y marco teórico de partida
En el campo de la sociología latinoamericana de la desigualdad, la obra de Juan Pablo Pérez Sáinz ocupa un lugar de referencia indiscutible. Tras sus aportes sobre las desigualdades de excedente, la precarización del mercado de trabajo y las dinámicas de exclusión social y marginación (Pérez Sáinz, 2014, 2015, 2016, 2018, 2023), el autor presenta en este libro un análisis sobre cómo la digitalización reconfigura las relaciones de poder y las brechas sociales en América Latina.
La hipótesis central del texto postula que la digitalización no constituye una mera adjetivación de las tecnologías de la información y la comunicación, ni un simple apéndice del orden neoliberal. Por el contrario, se interpreta como un proceso social multidimensional que redefine las dos esferas fundamentales de las desigualdades de excedente: el acaparamiento de las oportunidades de acumulación por parte del capital y las condiciones de explotación de la fuerza de trabajo. La pandemia por COVID-19 operó al respecto como un laboratorio de experimentación acelerada, en el cual el teletrabajo, el telestudio y el comercio electrónico expusieron las asimetrías preexistentes y sentaron las bases de un nuevo momento del capitalismo.
2. Eje I: Asimetrías digitales, el sujeto “prosumidor” y los acoplamientos sociales (Capítulo I)
Al abordar el problema de las asimetrías propiamente digitales, el autor trasciende la concepción dicotómica tradicional de la primera brecha digital (acceso versus inconexión). El análisis incorpora la segunda brecha (relativa a las capacidades y la diversidad de uso) y la tercera brecha (referida a la apropiación de beneficios tangibles en la vida cotidiana). Asimismo, el texto introduce el examen de las nuevas desigualdades algorítmicas, de las cuales se derivan sesgos de discriminación derivados del procesamiento de grandes volúmenes de datos (Big Data) y de la automatización de decisiones mediante inteligencia artificial.
Desde la perspectiva del sujeto social, el libro analiza la emergencia de la persona “prosumidora” (un sujeto que consume y simultáneamente genera información y datos para las plataformas). Lejos de asumir la retórica del empoderamiento individual, el texto muestra la estratificación de este sujeto. En la cúspide se ubica una “élite informacional”, mientras que en la base se constituye la “infraclase digital” (Ragnedda, 2020), compuesta por poblaciones en condición de marginación social que sufren un reforzamiento mutuo entre la exclusión analógica y la discriminación algorítmica.
El análisis evidencia que las asimetrías digitales no operan de forma aislada, sino que se acoplan con las desigualdades sociales preexistentes:
- Acoplamiento con las brechas de ingreso y educativas: La tenencia de capitales educativos y la capacidad económica del hogar determinan usos más rentables e integrados de la conectividad, mientras que en los hogares con menores recursos el uso se orienta predominantemente hacia el ocio o la conectividad precaria.
- Acoplamiento con los pares categoriales: El sesgo territorial (urbano/rural), las asimetrías de género (expresadas en la sobrecarga del trabajo de cuidados y en la segregación ocupacional digital) y las brechas etarias y étnico-raciales se ven acentuadas por la distribución desigual de los servicios de telecomunicación.
3. Eje II: Acaparamiento de oportunidades de acumulación y valorización del capital
En el ámbito de las oportunidades de acumulación, el libro establece una distinción analítica entre la acumulación que tiene lugar “en” la digitalización y aquella que se concreta “a través” de la digitalización:
- Acumulación “en” la digitalización: Remite a la emergencia de las grandes empresas tecnológicas (Big Tech), las cuales han alcanzado el rango de “empresas-institución”. Estas firmas no requieren establecer los compromisos sociales distributivos que caracterizaron al periodo fordista, lo que ha llevado a caracterizar este fenómeno como un “neofeudalismo digital” o una “oligarquía digital” (Morozov, 2018; Ragnedda, 2020).
- Acumulación “a través” de la digitalización: Refiere a la densificación digital de actividades económicas tradicionales (agricultura de precisión, servicios financieros Fintech, comercio electrónico), donde la apropiación de los datos se erige en el recurso central para la valorización del capital.
Al examinar la evidencia empírica en América Latina, el texto demuestra que la acumulación “en” la digitalización ha favorecido la emergencia de plataformas regionales y la constitución de una nueva élite empresarial: los “tecno-emprendedores” (Krepki, 2021). Esta figura reactiva la ideología del emprendimiento gestada durante el periodo neoliberal, articulándola con las nuevas tecnologías. Sin embargo, el análisis señala que estos “tecno-emprendimientos” (los denominados “unicornios”) no suponen una democratización del mercado, en la medida en que requieren de financiamientos concentrados y se originan en sectores de altos ingresos, lo que refuerza el acaparamiento de oportunidades y profundiza la heterogeneidad estructural de la producción latinoamericana.
4. Eje III: Reestructuración del trabajo asalariado y condiciones de explotación
En el campo de las condiciones de explotación de la fuerza de trabajo, la investigación aborda tres transformaciones sociolaborales sustantivas:
4.1 El “Trabajo conectado” y la gestión algorítmica
El libro adopta la categoría de “trabajo conectado” (logged labour) propuesta por Ursula Huws (2016) para dar cuenta de la estandarización, la cuantificación y la vigilancia permanente de las tareas laborales. La gestión algorítmica (algorithmic management) introduce un salto cualitativo en el control capitalista: las personas trabajadoras interactúan con un “sistema” abstracto que evalúa y sanciona su rendimiento de forma opaca. Este fenómeno despersonaliza la relación asalariada y enmascara el conflicto entre el capital y el trabajo, transmutando la subordinación directa en un imperativo técnico.
4.2 El teletrabajo y la exclusión de los sectores subalternos
La evidencia en la región pone de manifiesto que el teletrabajo durante la pandemia se distribuyó de manera marcadamente desigual. Mientras que en los quintiles de mayores ingresos la mayoría de las ocupaciones admitió la modalidad remota, en el primer quintil de ingresos únicamente una ínfima minoría pudo acceder a esta alternativa. De esta forma, la marginación digital se tradujo directamente en marginación laboral, al tiempo que las trabajadoras asumieron un incremento en la carga del trabajo doméstico no remunerado ante la crisis de los servicios de cuidados.
4.3 Las plataformas digitales y la “Nueva era de precarización estructural”
Al analizar el trabajo en plataformas de transporte y reparto (gig economy), el texto desmonta la ilusión del “trabajo autónomo” o “emprendimiento”. Se demuestra que las plataformas ejercen una “hiperexternalización” y una “deslaborización” (Valencia Olivero & Ospina, 2013) en la cual la empresa fija los precios, asigna las tareas y monitorea el tiempo de ejecución, sometiendo a las personas trabajadoras a una relación de dependencia económica estricta. La investigación advierte sobre el peligro simbólico de que las condiciones precarias de las plataformas sean percibidas como normales mediante el “solucionismo tecnológico”, naturalizando la desprotección laboral.
4.4 La automatización y la paradoja de Polanyi
Respecto al riesgo de reemplazo de mano de obra por inteligencia artificial y robótica, el texto adapta las metodologías internacionales a las realidades de la región. Al considerar la heterogeneidad de los mercados de trabajo latinoamericanos, se constata que la prevalencia de actividades de baja productividad y subsistencia actúa, paradójicamente, como un antídoto frente a la sustitución tecnológica. No obstante, este freno a la automatización conlleva un elevado costo social: la reproducción continuada del excedente laboral y la perpetuación de la marginación social.
5. Eje IV: síntesis y escenarios de resistencia
En las conclusiones, Juan Pablo Pérez Sáinz sostiene que la sociedad se encuentra ante un nuevo momento del capitalismo, en el cual el homo economicus neoliberal ha sido sustituido por la “persona prosumidora” y donde el “solucionismo tecnológico” (Morozov, 2015) opera como el marco ideológico legitimador.
Frente a la asimetría de poder a favor de las corporaciones tecnológicas, el libro rescata experiencias de resistencia social que demuestran la viabilidad de modelos alternativos:
- Prácticas de desconexión colectiva (log-off): Llevadas a cabo por las personas repartidoras organizadas, lo que evidencia que el poder de la plataforma depende de la conexión de la fuerza de trabajo.
- Proyectos comunitarios de telecomunicación: Como los desarrollados por comunidades indígenas en México para gestionar la conectividad en el “último kilómetro”.
- Modelos de “innovación frugal”: Que permiten a pequeñas empresas y sectores populares apropiarse de las herramientas digitales para la comercialización sin quedar atrapados en lógicas de despojo.
6. Valoración crítica y proyección sociológica
Digitalización y nuevas desigualdades constituye un aporte imprescindible para la sociología del trabajo y la estratificación social en América Latina. La virtud principal de la obra radica en haber evitado tanto el entusiasmo acrítico del determinismo tecnológico como el pesimismo paralizante. Mediante el empleo de un marco conceptual riguroso y la ponderación de la evidencia empírica regional, el texto demuestra que la digitalización es un espacio de disputa en el que se redefinen la acumulación, el trabajo y la ciudadanía.
En suma, el libro de Pérez Sáinz proporciona insumos analíticos fundamentales para que la investigación social y las políticas públicas trasciendan la mera provisión de conectividad y aborden las causas estructurales que reproducen la desigualdad en la era digital.
Referencias
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Morozov, E. (2015). La locura del solucionismo tecnológico. Katz Editores y Capital Intelectual.
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Pérez Sáinz, J. P. (2015). La región más desigual. En busca de sus raíces desde una perspectiva crítica. En M. Castillo Gallardo & C. Maldonado (Eds.), Desigualdades: Tolerancia, legitimación y conflicto en las sociedades latinoamericanas (pp. 39-67). RIL Editores.
Pérez Sáinz, J. P. (2016). Globalización y relaciones asalariadas en América Latina.: Entre la generalización de la precariedad y la utopía de la empleabilidad. En D. Castillo Fernández, N. Baca Tavira, & R. Todaro Cavallero (Eds.), Trabajo global y desigualdades en el mercado laboral (pp. 19-38). CLACSO. https://doi.org/10.2307/j.ctvtxw2p2.4
Pérez Sáinz, J. P. (Ed.). (2018). Vidas Sitiadas. Jóvenes, exclusión laboral y violencia urbana en Centroamérica. (1era. Edición). http://www.flacso.or.cr/images/docs_proyectos/librovidasitiadasweb.pdf
Pérez Sáinz, J. P. (2023). Marginación y resistencias en Centroamérica (1.a ed.). Conose.
Pérez Sáinz, J. P. (2024). Digitalización y nuevas desigualdades: Evidencias e interrogantes para América Latina [Digital]. FLACSO Costa Rica. https://www.flacso.ac.cr/images/publicaciones/digitalizacion-nuevas-desigualdades.pdf
Ragnedda, M. (2020). Traditional Digital Inequalities: Digital Divide. En M. Ragnedda (Ed.), Enhancing Digital Equity: Connecting the Digital Underclass (pp. 39-60). Springer International Publishing. https://doi.org/10.1007/978-3-030-49079-9_3
Ursula Huws. (2016). Logged labour: A new paradigm of work organisation? Work Organisation, Labour and Globalisation, 10(1). https://doi.org/10.13169/workorgalaboglob.10.1.0007
Valencia Olivero, N., & Ospina, J. (2013). La deslaboralización de los empacadores en los supermercados colombianos. (pp. 391-415). CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales.