En el ámbito educativo, la modalidad de la educación a distancia presenta una atención singular del público en general, dada su naturaleza vinculada con el empleo educativo de las tecnologías de la información y comunicación, junto con otros medios de comunicación masiva y, el hecho de pensarla per se una educación innovadora.

Este es el caso de la UNED, que a diferencia del resto de las universidades costarricenses, desde su creación, se le demanda realizar la docencia mediada por los medios de comunicación sociales, y esto le concedió una particularidad distintiva, estrechamente ligada al uso intensivo de tecnologías diversas, lo que para muchos podría significar un carácter innovador tecno-educativo.

No obstante, la innovación no se da de manera fortuita, como actualmente algunos directivos y público en general suponen, con la notoria introducción de las tecnologías informatizadas al medio educativo, sino que deviene de una serie de condicionamientos especiales que, como universidad a distancia, la UNED comparte con sus símiles de otras latitudes del mundo: disponer de una visión sistémica de implementación de la educación a distancia.

A pesar de eso, la UNED entiende que debe mejorar su gestión universitaria para que los procesos de innovación, no sigan siendo solo el producto de esfuerzos individuales, poco sistematizados o generalizados a nivel institucional, sino que más allá del esfuerzo individual de unos pocos, se dé la preocupación institucional para sistematizar y organizar la innovación dentro de su visión de educación superior a distancia. Esto ha sido una tarea pendiente en la universidad y, por ello, se están dando los primeros pasos para conceptualizar, estudiar, desarrollar y divulgar las innovaciones que produce (o recibe o integra), con el fin de caracterizar y darle sostenibilidad a un propio subsistema de innovación educativo universitario a distancia.

El concurso INSPIRA es una de las estrategias inspiradas en esa meta de gestión universitaria nueva.